Mohamed Chechev: un camino tzotzil hacia el islam en Chiapas
En los Altos de Chiapas, México, Manuel Gómez había atravesado ya varias tradiciones religiosas antes de ser conocido como Mohamed Chechev. Nació en una comunidad tzotzil católica y hacia los quince años se hizo evangélico. Después de que su familia fuera expulsada de San Juan Chamula junto con otros protestantes, se instaló cerca de San Cristóbal de las Casas. Su búsqueda continuó y más tarde pasó también por el adventismo.
El islam llegó a la zona en la década de 1990 por medio de musulmanes procedentes de España. Las fuentes disponibles no publican el día ni el lugar exactos de su profesión de fe, pero dos reportajes de campo sitúan su conversión en 1995. Manuel adoptó el nombre Mohamed. En una entrevista resumió su convicción con sencillez: se sabía musulmán, creía haber conocido la verdad, rezaba cinco veces al día y ayunaba en Ramadán.
Aprender las prácticas religiosas supuso un verdadero reto. Su lengua materna era el tzotzil y no sabía leer ni escribir en español. Aun así, contó que aprendió de oído, en unos meses, las oraciones y los pasajes coránicos que necesitaba. Relacionó esa posibilidad con la misericordia de Dios y recordó que el profeta Muhammad ﷺ tampoco leía ni escribía. El islam pasó a ser una práctica diaria y no una idea distante.
En 1998 viajó a La Meca para realizar la peregrinación. Allí vio a musulmanes de distintos colores y orígenes vestidos de la misma manera, y recordó que esas diferencias ya no importaban. Fue una experiencia posterior a su conversión que profundizó el sentido de la pertenencia que ya había elegido.
Ser musulmán no significó abandonar la cultura tzotzil. En un informe independiente, Mohamed afirmó que su familia no pensaba renunciar a la cultura de sus antepasados. Tampoco aceptó sin crítica todas las decisiones de quienes habían presentado el islam en la región. En 2009, él y varias familias se separaron de una dirección local por desacuerdos sobre la recaudación de fondos y el uso de imágenes de musulmanes indígenas. Conservó su fe y también su propio juicio.
Su recorrido pasó por más de una tradición religiosa antes de asentarse en el islam como una verdad vivida mediante la oración, el aprendizaje, el ayuno y la igualdad. También muestra que la formación de un nuevo musulmán no siempre empieza con un libro en su propia lengua: a veces comienza con voces fiables, paciencia y una comunidad que respeta su idioma y su herencia.