Brother Ali: cuando el hip-hop abrió una pregunta de fe
El artista estadounidense de hip-hop conocido como Brother Ali recordó después que había entrado en el islam a los quince años. Una entrevista organizada por etapas de su vida sitúa el cambio en 1992. El camino había pasado por la cultura del hip-hop y la autobiografía de Malcolm X; su interés religioso creció junto a lo que leía y escuchaba durante la adolescencia. [1.1] [1.2]
Nacido Jason Douglas Newman el 30 de julio de 1977, creció con albinismo y baja visión, visiblemente distinto allí donde iba. Ha descrito la crueldad de otros niños, los continuos cambios de escuela y la acogida que encontró en hogares negros y en la cultura hip-hop. Asistió a la iglesia de niño, pero dijo después que no había conectado con el cristianismo que conoció. Es su relato personal, no un juicio general sobre una fe o una comunidad.
KRS-One estaba entre los raperos a los que seguía. Durante una conferencia, el artista le recomendó la autobiografía de Malcolm X. Ali la leyó y después atribuyó al libro su deseo de hacerse musulmán. Malcolm dejó de ser solamente un nombre escuchado en canciones: se convirtió en un libro que Ali leyó y en uno de sus caminos hacia el conocimiento del islam. [3.1] [3.2]
En la entrevista de 2014 dijo que algunos aspectos de la doctrina cristiana que le habían enseñado no lo convencían, mientras el islam respondía a sus convicciones religiosas y las enseñanzas de Malcolm X reforzaban esa respuesta. Años después, en una conversación publicada en 2025, mencionó la universalidad del islam y su expresión en culturas distintas entre sus atractivos. Eran algunos de los factores que nombró al describir su elección. [4.1] [4.2]
El compromiso también tuvo una dimensión práctica entre sus amigos. Describió un entorno de drogas, armas y violencia, y dijo no saber si habría resistido la presión de sus compañeros sin el islam. Según su recuerdo, algunos amigos dejaban de fumar o de jugar a los dados cuando él llegaba, por respeto a su elección. Su forma de dirigirse a él dio origen a Brother Ali, un nombre que describió como un título de respeto entre amigos. [5]
La decisión influyó después en su música, su lenguaje sobre la justicia y su trabajo comunitario. Peregrinó a La Meca en 2010 y habló más tarde del arte como acceso al corazón y de decir la verdad incluso cuando exige autocrítica. En 2025 vivía con su familia en Estambul y describía la mudanza como parte de un viaje espiritual, mientras continuaba rezando y estudiando. Los testimonios fechados muestran continuidad sin autorizar suposiciones adicionales.
En una crónica de julio de 2025 desde Estambul dijo que acudía a diario a la mezquita para rezar; el reportaje también habló de sus clases de turco y de la continuidad de su trabajo artístico. Era su vida en el momento de aquella noticia, muchos años después de haber leído a Malcolm. Su consejo a los jóvenes en 2014 había sido entrar en situaciones que les obligaran a cuestionar lo que creían saber. En su propia historia, la lectura precedió a una decisión cuyos efectos siguió describiendo después. [7.1] [7.2]
Fuentes
- The World from PRX — A rapper finds peace and a channel for his activism through hip-hop and Islam, 2025-07-18
- ThreeSixty Journalism — Brother Ali Talks Rap Roots, Racial Judgments, 2014-02
- Isthmus — What’s your story, Brother Ali?, 2017-07-20
- Duke Human Rights Center — An Interview with Brother Ali, 2022-10-19