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奈玛·B·罗伯特:从开罗的疑问到伦敦的信仰见证

暖光中地毯上的一本合上的《古兰经》
Malik Shibly / Unsplash — source · license.

奈玛·B·罗伯特出生于利兹,在津巴布韦一个不信奉宗教的家庭中长大。进入伦敦大学时,她有鲜明的非洲认同和政治意识,对学业与职业也有清楚规划,而宗教在日常生活中几乎没有位置。1998年夏天,她以业余表演者身份前往埃及参加音乐节;这次旅行使她开始重新审视理解自己与人生的方式。

她最初对希贾布十分反感,把它看作压迫女性的标志。她同一位活动组织者的妻子短暂交谈后停了下来:那位女子说明,自己希望别人根据言行而不是外表来评价她。这并不是完整的神学论证,却迫使奈玛反思自己对形象与吸引力的依赖,也使她开始注意周围公共生活中的礼拜与记念真主。

回到伦敦后,她尝试穿得更端庄,并买了一本马默杜克·皮克索尔的《古兰经》英译本。第一次阅读时,她并不能理解全部内容,书页上留下许多问题和记号;随后她继续学习《古兰经》的来历、礼拜和伊斯兰规范。每日五次礼拜的秩序、远离酒精以及男女交往的界限都让她看见其中的意义,但她那时仍不称自己为穆斯林,也不认为采用部分实践就等于必须立即作出信仰宣告。

一位刚刚接受伊斯兰的大学同学成为她的朋友,使她不再独自思考,并有人可以讨论信仰。身份问题仍然存在:一位非洲黑人女性怎样进入一个她一直想象为阿拉伯或亚洲人的宗教?她一度参加“伊斯兰民族”的聚会,寻找一种以种族为中心的伊斯兰版本;后来她拒绝了这条道路,因为她看出种族中心主义与把所有人同造物主的关系置于核心的伊斯兰并不相同。

圣诞假期将至时,她决定前往几内亚,在一个非洲穆斯林社会中检验自己的身份疑问。在途中以及科纳克里,她看到非洲穆斯林保留着自己的语言、服饰与归属感,“接受伊斯兰就要离开非洲认同”的想法逐渐消散。她学习小净和礼拜,在斋月封斋,并进入每日崇拜的节奏;然而她的回忆录明确说明,那时她尚未念诵信仰见证。

返回伦敦几周后,她同朋友来到摄政公园的伦敦中央清真寺,并在1998年念诵信仰见证。OnePath访谈所附的人物介绍将她接受伊斯兰的年份记为1998年。 [OnePath]这一决定来自数月的提问、阅读与实践,而非仅仅来自开罗的第一次触动。

奈玛在2005年出版的回忆录中以第一人称讲述了这段历程;2010年的一次访谈又把她接受伊斯兰的时间放在大学二年级,并说明教学与写作是后来公共生活的一部分。这些都是历史记录,不能用来判断她今日私人的宗教状态。她的故事表明,关于尊严的疑问可以通向严谨阅读,而非洲身份也能完整地存在于一个不等同于任何族群的信仰之中。

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