Danny Thompson : quand la recherche devint affirmation
Danny Thompson fut surtout connu pour le son de sa contrebasse, auprès de Pentangle et de dizaines de musiciens britanniques. Né en 1939, il perdit son père pendant la guerre et fut élevé par sa mère. Il quitta l’école et le foyer vers l’âge de quinze ans et fit très tôt de la musique son métier, traçant une longue route entre jazz, blues et folk.
Derrière cette carrière musicale, les questions religieuses restèrent ouvertes. Dans un entretien radiophonique de 2007, Thompson expliqua avoir reçu une éducation catholique stricte, tout en posant sur la religion des questions auxquelles il ne trouvait pas de réponses convaincantes. Il s’intéressa ensuite au taoïsme et au bouddhisme, non pas, insista-t-il, pour chercher désespérément une bouée de sauvetage, mais dans sa tentative de découvrir la vérité.
Thompson ne raconta ni scène spectaculaire ni conversation unique ayant bouleversé sa vie. Ce qu’il désigna clairement fut la lecture. Il dit que la lecture du Coran lui avait rendu la vérité évidente et qu’il avait trouvé dans l’islam une relation directe entre l’être humain et Dieu. Il refusait donc d’être enfermé dans l’étiquette de « musulman britannique » et préférait dire simplement qu’il était musulman.
Il entra dans l’islam en 1990 et prit le nom de Hamza, selon la nécrologie du Guardian. La biographie conservée avec le programme de la tournée Sunshine Boys, aux côtés de John Martyn, indique la même année. Sa recherche était passée d’une éducation catholique à d’autres traditions, puis au Coran, dont la lecture avait éclairé son choix, selon ses explications. [4.1] [4.2] [4.3]
Hamza continua à jouer. Interrogé sur ce choix, il exprima l’avis que devenir musulman ne l’obligeait pas à abandonner la musique. Son opinion est rapportée comme telle : ce n’est ni une fatwa de Madarej ni une décision tranchant un désaccord juridique. Il avait par ailleurs cessé de boire à la fin des années 1970, bien avant sa conversion ; la chronologie ne doit donc pas être transformée en cause religieuse qu’il n’a jamais affirmée.
En 1999, il apparut dans la série de la BBC Faces of Islam pour parler de sa conversion. En 2000, il présenta The Furthest Mosque, un programme le suivant à Jérusalem, selon la biographie contemporaine de la tournée. Il racontait ainsi son choix à un public dépassant celui qui le connaissait comme contrebassiste, tout en continuant les enregistrements et les collaborations musicales. [6]
Danny Thompson mourut le 23 septembre 2025. Dans son témoignage enregistré en 2007, la recherche restait au centre : des questions religieuses depuis son éducation, une exploration du taoïsme et du bouddhisme, puis le Coran et ce qu’il décrivait comme une vérité devenue claire. Ainsi expliquait-il sa décision de 1990 et le nom adopté ensuite : Hamza. [7.1] [7.2]
Sources
- Danny Thompson — ABC Radio National — The Music Show — 2007-02-23
- Danny Thompson obituary — The Guardian — 2025-09-29
- John Hillarby — The Sunshine Boys Tour, Danny Thompson biography, April 2001