Jennifer Grout : comprendre avant les gros titres
La chanteuse américaine Jennifer Grout a embrassé l’islam en 2013, mais la vidéo ensuite diffusée comme si elle montrait sa conversion n’était pas ce moment réel. Dans un entretien par courriel publié par Gulf News en janvier 2014, elle a expliqué que les images provenaient d’un film marocain tourné avant son passage à Arabs Got Talent. Son histoire commence donc par ses propres rectifications publiques, non par une scène dramatique sortie de son contexte.
Grout a décrit son regard antérieur comme éloigné de la religion. Environ deux ans avant cet entretien, disait-elle, elle était athée et opposée à la religion, qu’elle jugeait plus nuisible qu’utile au monde. Pendant qu’elle vivait au Maroc et entretenait une relation avec un musulman, elle a essayé de comprendre l’islam et l’univers auquel il appartenait. Elle n’a pas présenté cela comme une conversion automatique causée par quelqu’un, mais comme une ouverture vers l’étude et la remise en question.
Dans le récit de 2014, elle a dit que l’effort de comprendre et d’ouvrir son esprit s’était accompagné d’expériences personnelles qui l’avaient encouragée à poursuivre. Elle qualifiait sa conversion de non officielle : elle n’était pas allée à la mosquée pour la faire constater par un imam, mais disait avoir prononcé la shahada avec sincérité, commencé les prières quotidiennes, prévu de jeûner le Ramadan et continué à apprendre le Coran et l’histoire de l’islam.
Cinq ans plus tard, dans un entretien direct avec Youm7, elle a refusé de réduire son parcours au mariage. Son ancien mari, a-t-elle affirmé, n’était pas la cause de sa conversion. Les personnes peuvent s’entraider sur un chemin d’apprentissage, et elle a désigné une femme musulmane, une sœur dans la foi, comme une aide. Il n’est pas nécessaire de fabriquer une contradiction entre les deux récits datés : l’un explique ce qui a ouvert le questionnement ; l’autre refuse d’attribuer la décision au seul époux.
Les entretiens ultérieurs montrent aussi que la vie après la décision ne fut pas rectiligne. En 2019, elle a confié à The National que les critiques de son chant l’avaient affectée et conduite un temps à une pensée tranchée, en noir et blanc. Elle a cessé de chanter plusieurs années, puis a dit y être revenue en mars 2019. Ces opinions personnelles sont rapportées comme une expérience datée, non comme un avis religieux validé.
Le son avait précédé la décision. Étudiante en chant classique, Grout avait découvert la musique arabe ; un professeur lui avait conseillé d’écouter la récitation coranique pour saisir les nuances du maqam et de la prononciation. En 2019, elle a parlé de son admiration pour la récitation de Muhammad Siddiq al-Minshawi et de la poursuite de son apprentissage. Ces déclarations anciennes ne permettent pas de déduire son état religieux privé aujourd’hui.
L’histoire de Grout rappelle que l’image la plus partagée peut être la moins fiable pour raconter ce qui s’est passé. Nous ignorons le jour, le lieu, les témoins et la scène réelle de sa shahada ; rien ne doit être inventé. Les sources établissent l’année 2013 et un trajet allant du rejet de la religion à l’effort de comprendre, puis à une décision exprimée par la pratique et l’apprentissage, avec des questions et des difficultés qui ont continué.
Sources
- Gulf News — entretien par courriel, janvier 2014 (témoignage direct et rectification de la vidéo)
- The National — entretien et portrait, 28 décembre 2019 (année de conversion et contexte ultérieur)
- Youm7 — entretien direct, 19 décembre 2019 (rectification du récit à cause unique et difficultés ultérieures)
- Al Jazeera Mubasher — page de l’entretien original, 29 décembre 2019