Rick Harrison: de una imagen forjada por la guerra a la shahada en el aeropuerto de Yeda
El camino de Rick Harrison comenzó muchos años antes de que declarara públicamente su entrada en el islam. Contó que trabajaba con el ejército estadounidense en Guatemala cuando estalló la primera guerra del Golfo y sus amigos fueron enviados al frente. Siguió preguntándose por qué había ocurrido aquella guerra y regresó a Estados Unidos después de un breve trabajo en Irak. Gran parte de lo que oía presentaba el islam como una religión difícil de tolerar. Él respondió con una pregunta más elemental: ¿cómo se puede juzgar algo que no se conoce ni se ha vivido?
Más tarde, un empleo lo llevó al aeropuerto internacional Rey Fahd de Dammam. Los musulmanes dejaron de ser figuras lejanas de los medios: eran compañeros con quienes podía hablar del islam y de lo que se decía sobre él. Al terminar el contrato se trasladó a El Cairo. Afirmó que durante cuatro años profundizó allí su búsqueda de la verdad sobre el islam. No fue un impulso aislado, sino un tránsito gradual desde una imagen moldeada por la guerra y los medios hacia el trato directo, la lectura y las preguntas.
Harrison volvió a Arabia Saudí con otro contrato, esta vez en el aeropuerto internacional Rey Abdulaziz de Yeda, donde dirigía una unidad de bomberos y rescate. Dijo que el buen trato de sus compañeros y verlos rezar influyeron profundamente en él. La conducta cotidiana contradecía la imagen que antes había aceptado. También relacionó su decisión con el estudio de las Escrituras, la unicidad de Dios y su convicción acerca del Corán.
A comienzos de diciembre de 2015 comunicó a un compañero su deseo de abrazar el islam. Sus colegas se reunieron y él pronunció la shahada entre ellos en el aeropuerto. Un video publicado registra la escena, y un responsable de relaciones públicas del aeropuerto confirmó que el empleado estadounidense pertenecía a los servicios de emergencia. Harrison escogió el nombre Fahd por su admiración por el rey Fahd. En la entrevista subrayó que nadie lo había obligado y que la decisión llegó después de su propia búsqueda prolongada.
Este relato se detiene en lo que Harrison dijo y en lo que las fuentes contemporáneas presenciaron. Había aplazado la noticia a su familia hasta las próximas vacaciones y habló de explicarles el islam con serenidad. Las fuentes empleadas no ofrecen un seguimiento suficientemente documentado para narrar lo ocurrido después ni para deducir su situación religiosa actual.