詹姆斯·伊：从承认自己不了解开始的探索
詹姆斯·伊在新泽西州的路德宗环境中长大，后来进入西点军校，并于1990年毕业。他没有把自己的成长经历说成完全与宗教隔绝；但他明确表示，自己从未真正学习过伊斯兰，也没有足够的知识去评判它。 [JY-S1, JY-S3, JY-S4]
毕业后，他参加了一场有关宗教教义的跨信仰讨论。起初，他因为从小相信三位一体而拒绝这种比较；随后，一个方法上的问题摆在他面前：如果不了解一种信仰，怎么能判断它？他承认自己从未研究伊斯兰，于是决定先阅读，再回到讨论中。 [JY-S1]
在阅读和交流中，他接触到伊斯兰关于敬拜独一真主、以及历代先知传达认主独一信息的教导。他认为这种教义清晰，也看见它与自己基督教背景中所知内容的联系。他后来还谈到宗教与族群多样性的价值。 [JY-S1, JY-S4]
军队派他前往沙特以及他到访麦加，都发生在1991年归信之后。他说，麦加之行使他看见军中穆斯林需要宗教辅导人员，于是开始考虑这条道路。1993年，他离开现役；1995年起，他在叙利亚学习阿拉伯语和伊斯兰。 [JY-S2, JY-S3, JY-S4]
2001年，他以穆斯林随军教士的身份重返军队。他的道路由一个伦理问题开始——能否评判自己不了解的宗教——继而进入对认主独一和先知教义的学习，并延伸为长期求学和宗教服务。 [JY-S2, JY-S3, JY-S4]
资料来源
- JY-S1 — Yee: Democracy Now Interview, University of California, Davis. 大学保存的直接访谈文字稿。
- JY-S2 — Podcast: “Falsely accused of being a spy” — former Chaplain James Yee, Courage to Resist. 有日期的直接访谈文字稿，2021年5月10日。
- JY-S3 — James Yee — About the Author, Hachette Book Group. 出版社作者简介。
- JY-S4 — From Prison Chaplain to Imprisoned Chaplain, Asian American Writers’ Workshop. 有日期的第一人称访谈，2017年7月14日。