James Yee: Eine Suche, die mit dem Eingeständnis des Nichtwissens begann

James Yee wuchs in New Jersey in einem lutherischen Umfeld auf, besuchte anschließend die Militärakademie in West Point und schloss sie 1990 ab. Er stellte seine Erziehung nicht als völlig religionsfern dar, sagte jedoch, dass er den Islam nie studiert und nicht genug über ihn gewusst habe, um ihn zu beurteilen. ^{[JY-S1, JY-S3, JY-S4]}

Nach seinem Abschluss nahm er an einem interreligiösen Gespräch über Glaubenslehren teil. Zunächst lehnte er den Vergleich ab, weil er mit dem Glauben an die Dreieinigkeit aufgewachsen war. Dann stellte sich eine methodische Frage: Wie konnte er über etwas urteilen, das er nicht kannte? Er räumte ein, den Islam nie studiert zu haben, und beschloss zu lesen, bevor er zur Diskussion zurückkehrte. ^[JY-S1]

Beim Lesen und im Gespräch begegnete ihm die islamische Lehre von der Anbetung des einen Gottes und von Propheten, die im Lauf der Geschichte die Botschaft der göttlichen Einheit überbrachten. Er fand sie klar und erkannte Bezüge zu seiner christlichen Prägung. In einem späteren Bericht sprach er außerdem über den Wert religiöser und ethnischer Vielfalt. ^{[JY-S1, JY-S4]}

1991 nahm er den Islam an. ^{[JY-S3, JY-S4]}

Sein militärischer Einsatz in Saudi-Arabien und sein Besuch in Mekka folgten später im Jahr 1991, nach der Annahme des Islam. Er sagte, die Mekka-Reise habe ihm den Bedarf an muslimischer Seelsorge in der Armee gezeigt und ihn diesen Weg erwägen lassen. 1993 verließ er den aktiven Dienst; 1995 begann er in Syrien Arabisch und Islam zu studieren. ^{[JY-S2, JY-S3, JY-S4]}

2001 kehrte er als muslimischer Militärseelsorger in die Armee zurück. Sein Weg führte damit von der ethischen Frage, wie man eine unbekannte Religion beurteilen könne, über das Studium von Monotheismus und Prophetentum zu längerem Lernen und religiösem Dienst. ^{[JY-S2, JY-S3, JY-S4]}

Quellen

1. JY-S1 — Yee: Democracy Now Interview, University of California, Davis. Von einer Universität bereitgestelltes Direktinterview-Transkript.
2. JY-S2 — Podcast: “Falsely accused of being a spy” — former Chaplain James Yee, Courage to Resist. Datiertes Direktinterview-Transkript vom 10. Mai 2021.
3. JY-S3 — James Yee — About the Author, Hachette Book Group. Autorenbiografie des Verlags.
4. JY-S4 — From Prison Chaplain to Imprisoned Chaplain, Asian American Writers’ Workshop. Datiertes Direktinterview vom 14. Juli 2017.

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