James Yee: una búsqueda que comenzó al admitir lo que no sabía

James Yee creció en Nueva Jersey en un entorno luterano, ingresó después en la Academia Militar de West Point y se graduó en 1990. No presentó su formación como completamente desligada de la religión, pero dijo que no había estudiado el islam ni lo conocía lo suficiente para juzgarlo. ^{[JY-S1, JY-S3, JY-S4]}

Tras graduarse participó en un diálogo interreligioso sobre las doctrinas. Al principio rechazó la comparación porque había sido educado en la Trinidad. Entonces se encontró ante una pregunta de método: ¿cómo podía juzgar algo que no conocía? Reconoció que nunca había estudiado el islam y decidió leer antes de retomar la conversación. ^[JY-S1]

En la lectura y el diálogo encontró la enseñanza islámica de adorar a un solo Dios y de que los profetas, a lo largo de la historia, transmitieron el mensaje de la unicidad divina. Le pareció clara y reconoció vínculos con lo aprendido en su trasfondo cristiano. En un testimonio posterior también habló del valor de la diversidad religiosa y étnica. ^{[JY-S1, JY-S4]}

Abrazó el islam en 1991. ^{[JY-S3, JY-S4]}

Su despliegue militar en Arabia Saudí y su visita a La Meca ocurrieron más tarde en 1991, después de la conversión. Dijo que la visita le mostró la necesidad de capellanes musulmanes en el ejército y lo llevó a considerar ese camino. Dejó el servicio activo en 1993 y comenzó a estudiar árabe e islam en Siria en 1995. ^{[JY-S2, JY-S3, JY-S4]}

Regresó al ejército como capellán musulmán en 2001. Su recorrido pasó así de una pregunta ética sobre juzgar una religión desconocida, al estudio del monoteísmo y la profecía, y luego a un aprendizaje prolongado y al servicio religioso. ^{[JY-S2, JY-S3, JY-S4]}

Fuentes

1. JY-S1 — Yee: Democracy Now Interview, University of California, Davis. Transcripción de entrevista directa alojada por una universidad.
2. JY-S2 — Podcast: “Falsely accused of being a spy” — former Chaplain James Yee, Courage to Resist. Transcripción de entrevista directa fechada, 10 de mayo de 2021.
3. JY-S3 — James Yee — About the Author, Hachette Book Group. Biografía del autor publicada por la editorial.
4. JY-S4 — From Prison Chaplain to Imprisoned Chaplain, Asian American Writers’ Workshop. Entrevista directa fechada, 14 de julio de 2017.

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