Craig «Ismail» Fenter: del sacerdocio a un camino que halló unido al islam
Craig Victor Fenter creció en una familia católica de Estados Unidos. Entró en el seminario y, según su propio relato, ejerció unos diez años como sacerdote y profesor de religión. Su vida estaba llena de práctica y conocimiento religiosos, pero persistían las dudas doctrinales y una sensación de vacío espiritual. Finalmente dejó el sacerdocio y la Iglesia. La música le ofreció otra vocación, aunque, dijo, no puso fin a su búsqueda.
En San Francisco, en 2004, conoció a Esin Çelebi Bayru, descendiente de Yalal al-Din Rumi. Fenter recordó después que le dijo sentirse como si estuviera en el fondo del océano. En el diálogo recogido por la Agencia Anadolu, ella respondió que el hecho mismo de buscar significaba que ya había encontrado el comienzo del tesoro, y lo invitó a Konya. Es un recuerdo posterior, no una grabación contemporánea del encuentro.
Aceptó la invitación en diciembre de 2005, asistió a las conmemoraciones de Şeb-i Arus y visitó el Museo Mevlana. Fenter atribuye a aquella visita una experiencia interior intensa, pero su relato no se detuvo en la emoción. Empezó a aprender con Nadir Karnıbüyük y grabó pasajes del Corán y súplicas para poder recordarlos y comprenderlos.
La pregunta decisiva fue si el camino que le atraía en la poesía de Rumi estaba separado del islam o conducía a él. Dijo que llegó a comprender que el camino de Rumi era el camino del profeta Muhammad. La admiración por una figura espiritual se convirtió así, en su relato, en compromiso con la unicidad de Dios y la profecía. Entró en el islam en 2006 y adoptó el nombre Ismail.
Volvió a Konya año tras año y más tarde se estableció allí. En febrero de 2026, la periodista Emily Wither, de BBC World Service, lo entrevistó en Konya. El programa independiente presenta su recorrido general: de antiguo ministro cristiano con una sensación de vacío, a través de la búsqueda y la poesía de Rumi, hasta el islam y la comunidad mevleví. Corrobora su identidad y su trayectoria general, pero no aporta una fecha exacta para la shahada.
Su historia no demuestra que la atracción literaria o una experiencia espiritual basten por sí solas para tomar una decisión de fe. Su valor está en el paso que él describe de la atracción al aprendizaje y de la pregunta a la comprensión de la relación entre el camino de Rumi y el propio islam. El día, el lugar y los testigos de su shahada no se han publicado y no deben reconstruirse.
En el relato de Fenter, el viaje pasó de una institución religiosa que conocía desde hacía años a una búsqueda que no aceptaba el vacío, y después al estudio y la decisión. El factor decisivo no fue solo viajar a Konya, sino la conclusión que, según dijo, arraigó allí: que el camino que amaba en Rumi volvía a la unicidad de Dios y al seguimiento del profeta Muhammad.
Fuentes
- Agencia Anadolu — entrevista directa, 23 de septiembre de 2021
- BBC World Service — entrevista de campo, 4 de febrero de 2026
- Agencia Anadolu — entrevista en vídeo