ريان هاريس: حين صار سؤال الإيمان بحثًا حرًا في الرابعة عشرة
نشأ ريان هاريس في أسرة غير مسلمة، وكان يرتاد جماعة توحيدية شاملة. حين بلغ الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة طُلب منه أن يكتب بيانًا يوضح ما يؤمن به. لم يتعامل مع المهمة بوصفها ورقة مدرسية فحسب؛ جعلها بداية بحث يقارن فيه ما تقوله ديانات مختلفة عن الله والإنسان. قرأ في المسيحية واليهودية والبوذية والطاوية والإسلام، وبقي مفهوم الثالوث من الأسئلة التي لم تستقر عنده.
في الصف الثامن شاهد في مادة الدراسات الاجتماعية عرضًا عن أديان العالم. لفت نظره في الإسلام تقرير وحدانية الله، مع الإيمان بعيسى وموسى وإبراهيم وبمحمد خاتمًا للرسل. ثم وسّع المقارنة: ذكر في ملف جامعي مؤرخ سنة 2006 أنه قرأ التوراة والإنجيل والقرآن، وأن أسرته تركت له حرية الاختيار. لم يكن والداه مسلمين، ولذلك لم يكن القرار استمرارًا لهوية عائلية موروثة.
يصف هاريس لحظة الحسم بلغة وجدانية في شهادته المصورة؛ ولئلا يتحول المجاز إلى واقعة غيبية، يكفي أن نقول إن ما قرأه عن الإسلام وجده موافقًا لما كان يبحث عنه. وفي الرابعة عشرة اتصل بصديقين غير مسلمين في مكالمة جماعية ونطق أمامهما بالشهادة. لا يثبت المصدر يومًا أو سنة بعينها؛ وبالاستناد إلى تاريخ ميلاده الموثق لا يتجاوز التأريخ الآمن النطاق من 11 مارس 1999 إلى 10 مارس 2000.
بدأت بعد القرار مشكلة عملية: كيف يتعلم الدين وهو لا يعرف مسلمًا قريبًا منه؟ في مؤتمر للعلاقات بين الأعراق التقى معلمًا مسلمًا اسمه عبد الواحد، وظل يذكره بوصفه ممن علّموه. ثم دخل مسجدًا صغيرًا في سانت بول، فرأى جماعة متعددة الأعراق، ورأى كبيرًا في السن يتعلم قراءة العربية من مسلم آخر. وفي الصلاة وقف الناس كتفًا إلى كتف؛ فصار الانتماء الذي قرأ عنه خبرة جماعية يراها أمامه.
ربط هاريس في رواياته المؤرخة بين الإسلام والانضباط والتضحية، ورأى أن ذلك أعانه في الرياضة والتعليم. درس لاحقًا في مؤسسات كاثوليكية، ومنها نوتردام، وتحدث سنة 2006 ثم سنة 2026 عن مساحة أُتيحت له لممارسة شعائره والتعلم وجهًا لوجه. تتوقف هذه القصة عند تلك الشهادات المؤرخة؛ فلا تستنتج منها حكمًا على حاله الديني اليوم.