Sonny Bill Williams: Als Ruhm die innere Leere nicht füllen konnte
Sonny Bill Williams war bereits in jungen Jahren ein Sportstar. Von außen schien er vieles zu besitzen, wonach andere streben. Später beschrieb er eine weit unruhigere Wirklichkeit: frühen Ruhm, Alkohol, Fehler und eine innere Unzufriedenheit, die auch Erfolge auf dem Spielfeld nicht heilten.
Er wuchs in Neuseeland christlich auf und zog mit fünfzehn nach Sydney. Dort kannte er Muslime, von denen einige ihm in schwierigen Jahren Halt gaben. Sein veröffentlichter Bericht beginnt nicht mit einer einzelnen theologischen Debatte, sondern mit einem Leben, das ihn fragen ließ, wer er jenseits seines öffentlichen Bildes war.
2008 wechselte er inmitten eines beruflichen Konflikts und großen finanziellen Drucks nach Toulon in Frankreich. Er sagte, Europa habe seinem Ego einen Schlag versetzt. Dort war er weniger bekannt und begann, den Sport nur noch als kleinen Teil eines viel größeren Lebens zu sehen.
In Toulon freundete er sich eng mit einer tunesischen muslimischen Familie an, die mit wenig auskam. Mitunter schlief er auf dem Boden ihres Hauses. Er sah ihre Dankbarkeit für Essen, Unterkunft und Kleidung und sagte, ihre Zufriedenheit und schlichte Lebensweise hätten ihm geholfen, sich neu zu ordnen.
In einem Interview von 2013 erklärte Williams, er habe seinen Glauben in Frankreich gefunden und sich in seinem zweiten Jahr in Toulon wirklich dem Islam gewidmet. Die Akte ordnet seine Konversion daher in den Zeitraum 2008–2009 ein, ohne einen genauen Tag zu behaupten, weil veröffentlichte Quellen beim exakten Jahr voneinander abweichen.
Später sprach er vom Islam als Weg der Selbsterkenntnis und fortgesetzten Besserung, nicht als augenblicklicher Vollkommenheit. Er bezeichnete sich weiterhin als unfertiges Werk und verband den besseren Menschen mit dem besseren Sportler. Seine Geschichte macht sportlichen Erfolg nicht zum Beweis des Glaubens; sie zeigt, wie die Zufriedenheit einer Familie die Leere eines Lebens sichtbar machte, das er früher für Erfolg gehalten hatte.