Steve Wood: Als der Wachdienst die Tür zu Fragen öffnete
Als Steve Wood 2004 nach Guantánamo kam, brachte er ein fernes und begrenztes Bild vom Islam und von Muslimen mit. Er war in einer Kleinstadt in Oregon in einem evangelikalen Umfeld aufgewachsen. Jahre später sagte er, er habe bis dahin nie einen Muslim kennengelernt und nur wenig über andere Religionen und Kulturen gewusst. Nach den Anschlägen vom 11. September war sein Wunsch nach Militärdienst stärker geworden; seiner eigenen Schilderung zufolge hoffte er auf einen Auftrag mit einer klaren und wichtigen Aufgabe.
In den gewöhnlichen Zellentrakten blieb er nicht lange. Wood wurde für die Nachtschicht in Echo Special ausgewählt, einer geheimen Einzelhafteinheit, in der Mohamedou Ould Slahi allein festgehalten und als außergewöhnlich gefährlicher Gefangener behandelt wurde. Die Anweisungen und Sicherheitsvorkehrungen vermittelten Wood den Eindruck, er bewache einen der gefährlichsten Männer der Welt. Doch die Stunden in Slahis Nähe passten nicht zu dem fertigen Bild, mit dem er gekommen war.
Der Wachdienst brachte Wood einem Mann nahe, der über Geschichte, Politik und Religion sprach und ihn zu weiteren Lektüren anregte. Manchmal schlug er Slahis Koran auf und nannte eine Versnummer; Slahi rezitierte den Vers auswendig auf Arabisch und erklärte seinen Sinn auf Englisch. Wood beschrieb dies als seine erste unmittelbare Begegnung mit dem Koran. Er wollte mehr fragen, fürchtete aber nach eigener Aussage, sein Interesse am Islam könnte auf dem Stützpunkt Verdacht erregen. [3]
Er sah auch die Ordnung der fünf täglichen Gebete unter Bedingungen, in denen dem Gefangenen kaum etwas geblieben war. Zurück in Oregon begann Wood jene Bücher über den Islam zu lesen, um die er auf dem Stützpunkt aus Angst nicht gebeten hatte. Er suchte nach Nachrichten über Guantánamo und über den Mann, den er bewacht hatte. Der Islam war für ihn nicht länger nur ein Bild aus den Nachrichten; er war zu einer Frage geworden, die das Lesen des Korans und der Geschichte sowie die Unterscheidung zwischen Religion, menschlichem Handeln und der sie umgebenden Politik verlangte.
Seine Besuche in der Masjid As-Saber in Portland begannen 2006. Er kam zwischen den Gebetszeiten, um sich nicht zur Teilnahme gedrängt zu fühlen. Über die folgenden Monate setzte er die Besuche fort; beim dritten sagte er zwei saudischen Studenten, er wolle Muslim werden, und sie bezeugten seine Schahada. Im Amanpour-Interview vom Mai 2019 datierte der Journalist Ben Taub den Übertritt auf 2006, etwa ein Jahr nach Woods Abreise aus Guantánamo. [5.1] [5.3]
Das neue Leben verlief nicht gleichmäßig. Der Artikel von 2019 berichtet, dass Wood zunächst nur gelegentlich an Gebeten teilnahm. Später erschreckten ihn Nachrichten über einige Menschen im Umfeld der Moschee; er hörte auf, öffentlich zu beten, und sagte, er wolle die Angelegenheit zwischen sich und Gott belassen. Der Text beschreibt auch eine spätere Phase, in der er selten betete und weniger Trost in der Religion fand, obwohl er im Herzen weiterhin glaubte. Dies war die Schilderung jener Lebensphase. [6]
Im Oktober 2016 rief Slahi nach seiner Freilassung Wood an: Eine Stimme kehrte zurück, die er elf Jahre nicht gehört hatte. Im Januar 2019 besuchte Wood ihn in Mauretanien, begleitet von Ben Taub, der die Reise dokumentierte. Sie verbrachten vier Tage miteinander und beteten laut dem Artikel auch gemeinsam. Außerhalb des Gefängnisses setzte das Treffen eine Freundschaft aus dem Wachdienst fort, nachdem unmittelbare Begegnungen und Lektüre Wood zu der religiösen Entscheidung geführt hatten, die er Jahre später beschrieb. [7.1] [7.3]
Quellen
- Guantánamo’s Darkest Secret — The New Yorker — 2019-04-15
- ‘We don’t live in a world of goodies and baddies, do we?’ The true story behind The Mauritanian — The Guardian — 2021-03-26
- My Brother’s Keeper — The Guardian — 2021-02-23
- CNN — Amanpour transcript, Ben Taub interviewed by Alicia Menendez, 2019-05-10