यूशा इवांस: पढ़ने से खुला एक नया रास्ता
यूशा इवांस कभी अपना भविष्य ईसाई धर्म के प्रचार में देखते थे। दक्षिण कैरोलाइना के ग्रीनविल में एक रूढ़िवादी ईसाई परिवेश में पले इवांस चर्च की गतिविधियों से जुड़े और उपदेशक बनना चाहते थे। लेकिन जिस धर्मग्रंथ को वे दूसरों को पढ़ाना चाहते थे, उसके अध्ययन ने उनके सामने ऐसे प्रश्न रखे जिन्होंने उनकी दिशा बदल दी।
उन्होंने 1996 में अपने विश्वासों पर गंभीरता से पुनर्विचार शुरू किया। उनके अनुसार, पढ़ने से बनी समझ और बचपन से सीखी कुछ मान्यताओं में मेल नहीं बैठ रहा था। उन्होंने ईसाई धर्म छोड़कर दूसरी परंपराओं को समझना शुरू किया। परिचित उत्तर छोड़ देने भर से खोज पूरी नहीं हुई थी।
एक मुसलमान से मुलाक़ात ने इस्लाम को सीधे जानने का अवसर दिया। वे जुमे की नमाज़ में गए, क़ुरआन माँगा और उसे पढ़ा। उनके अनुभव में इबादत को देखना और धर्मग्रंथ का अध्ययन एक साथ आए। अब इस्लाम उनके लिए दूसरों से सुना हुआ नाम भर नहीं था।
इवांस अपने इस्लाम स्वीकार करने का समय दिसंबर 1998 बताते हैं। उन्होंने एक मुस्लिम परिचित के घर में ईमान की गवाही देने का उल्लेख किया। बाद में उन्होंने इस निर्णय का अर्थ सृष्टिकर्ता से संबंध और जीवन को नई दिशा मिलने के रूप में समझाया। विश्वास को जीवन में उतारने की यात्रा अब शुरू हुई।
परिवार के लिए यह बदलाव स्वीकार करना कठिन था। उन्होंने बताया कि कुछ परिजनों ने उन्हें निर्णय बदलने के लिए समझाया। साथ ही, उनका मानना था कि इस्लाम ने जीवन को सँवारने में सहायता की। अपने निर्णय पर विश्वास और उसके बाद संबंधों में आई कठिनाई, दोनों उनकी कहानी में मौजूद हैं।
बाद में इवांस ने सार्वजनिक रूप से अपनी यात्रा सुनाई और How the Bible Led Me to Islam नामक पुस्तक लिखी। शुरुआत एक ऐसे पाठक से होती है जो समझना चाहता है; आगे अपने चुने विश्वास की जिम्मेदारियाँ आती हैं। पाठक के लिए भी एक प्रश्न बचता है: क्या हमने अपने प्रश्नों को पढ़ने और जाँचने का पर्याप्त समय दिया है?