Keiko Soeda : une foi qui laisse place à ses racines

Un Coran fermé sur un tapis dans une lumière chaude — Image: Qur’an still life — Malik Shibly / Unsplash (Licence Unsplash).

À Singapour, Keiko Soeda apprenait à vivre entre deux langues et deux cultures. Venue du Japon pour étudier, elle rencontra l'islam dans ses recherches universitaires et dans la vie de personnes qui le pratiquaient. Les cours du dimanche de l'association des nouveaux musulmans lui offrirent un espace d'apprentissage. Elle ne voulait pas faire de la religion une formalité avant le mariage : elle souhaitait comprendre son choix et pouvoir le conserver quelles que soient les circonstances de sa vie conjugale.

Dans son entretien avec Have Halal, Will Travel, elle expliqua avoir trouvé les enseignements islamiques proches des valeurs reçues dans son enfance. Cette proximité n'effaçait pas la nouveauté : il fallait apprendre la prière, l'alimentation halal et de nouvelles habitudes. Elle dit avoir embrassé l'islam un an avant son mariage, donnant à sa foi un fondement propre. Son parcours se situe dans les années 1990.

Une autre dimension de cette compréhension apparaît dans un témoignage publié par l'écrivain Shaik Kadir en 2016. Apprendre les beaux noms de Dieu l'avait aidée à saisir ce que signifiait Le connaître, expliqua-t-elle. Elle appréciait aussi de pouvoir s'adresser directement à Dieu, où qu'elle se trouve. Tel était le sens personnel qu'elle donnait à sa foi, au-delà de l'entrée dans une famille ou une communauté.

La vie nouvelle apporta des questions pratiques. Elle se souvint plus tard de la recherche d'ingrédients halal, de la difficulté à trouver un lieu de prière au travail et de son souci de préserver son identité japonaise. Elle avait besoin de personnes capables de comprendre ces adaptations par expérience. L'aide peut parfois prendre une forme modeste : une adresse utile, une amie disponible ou le témoignage de quelqu'un ayant connu la même difficulté.

Ses liens avec sa famille au Japon restèrent présents. Dans un entretien de 2017, son mari et elle parlèrent de leurs visites et de l'attention portée par la famille à leur nourriture. Ces gestes ordinaires exprimaient une considération réciproque et permettaient aux proches de se réunir malgré leurs choix différents. Le respect trouvait ainsi une forme concrète autour d'un repas partagé.

Interrogée par BERITA Mediacorp en 2023, elle revint sur la distance qui la séparait de ses parents. Devenir mère lui avait fait mieux comprendre ce qu'ils avaient accompli pour elle. Appels et visites entretenaient la proximité. Le Sakura Club, qu'elle contribua à fonder pour les musulmans japonais de Singapour, créa un autre lien : des personnes aux expériences semblables pouvaient se rencontrer, échanger et s'entraider.

Elle se tourna aussi vers la littérature jeunesse pour rendre cette vie plus familière aux autres. Son livre When Nasi Lemak Meets Sushi abordait le Japon, Singapour et l'islam par le monde de son fils. Lors de sa présentation, elle expliqua espérer que de nouvelles connaissances enrichissent le regard des lecteurs. Des expériences ordinaires pouvaient inviter à comprendre des personnes issues d'autres horizons.

Lors d'une rencontre culturelle en 2025, elle encouragea les musulmans de différents pays et communautés à se connaître. Au fil de ces témoignages datés, la foi qu'elle avait voulu comprendre pour elle-même s'est liée à une action qui offre aux autres un espace pour questionner et trouver leur place. Son histoire réunit l'apprentissage patient et la compagnie qui rend un commencement moins solitaire.

Sources

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