Idris Tawfiq: cuando las lecciones se convirtieron en preguntas propias
Idris Tawfiq sabía explicar la religión a otros, pero su propia vida había llegado a una pregunta que no podía dejar fuera del aula. Tras años de servicio católico y formación sacerdotal en Roma, abandonó aquella vocación. No evocaba el pasado con resentimiento: apreciaba a sus compañeros y la posibilidad de ayudar. Sin embargo, según contaba, no era feliz por dentro.
Unas vacaciones lo llevaron a Hurghada, en Egipto, y después a El Cairo. Allí conoció de cerca a musulmanes y vio a personas corrientes interrumpir el trabajo al oír la llamada a la oración. En una entrevista posterior recordó el saludo de paz de un pequeño limpiabotas. Aquellos encuentros contradecían la imagen recibida de las noticias y despertaban su deseo de saber más.
De regreso a Gran Bretaña, enseñar religiones lo obligaba a seguir leyendo. Preparar las clases se convirtió también en aprendizaje personal. Unos alumnos musulmanes pidieron rezar en su aula, que tenía alfombra. Los observaba y ayunó con ellos durante Ramadán antes de ser musulmán. Recordaba, además, que se le llenaron los ojos de lágrimas al leer una traducción coránica en clase. El tema ya no quedaba lejos de su propia vida.
Después de septiembre de 2001, se preguntó por la distancia entre el islam que había conocido y el miedo que lo rodeaba. Acudió a la mezquita central de Londres y habló con Yusuf Islam sobre cómo hacerse musulmán. La fe en Dios, la oración y el ayuno le resultaban familiares, en parte por experiencia. Al ver a la congregación disponerse a rezar, contó que lloró mientras reconsideraba su postura.
Aceptó el islam en los primeros años del nuevo milenio. Al explicar después su decisión, destacó que Dios ocupara el centro de la vida y que la adoración alcanzara la conducta cotidiana y las relaciones. Veía una sucesión de pasos que lo habían acercado a la fe, no una ruptura repentina que borrara todo lo anterior.
Más tarde vivió en Egipto y escribió Gardens of Delight: a Simple Introduction to Islam para quienes desconocían la religión. En una entrevista de 2013 habló de su docencia en Al-Azhar y de su deseo de facilitar la comprensión entre culturas. Su experiencia religiosa y educativa se volvió un recurso para explicar con paciencia; insistía en comprender al interlocutor antes de esperar que escuchara.
Cuando murió en febrero de 2016, un compañero recordó sus orientaciones para nuevos musulmanes que afrontaban el Eid sin familiares o amigos musulmanes. Su recorrido se había convertido en apoyo para quienes comenzaban el suyo. La oración de personas corrientes y el saludo de un niño habían abierto sus preguntas; después ayudó a otros a encontrar conocimiento y compañía.
Fuentes
- On the road from the Vatican to Al Azhar — The Irish Times — 2006-08-11
- Idris Tawfiq, Catholic Priest, UK — The Egyptian Gazette / IslamReligion — 2007-07-02
- حوارات … قس الفاتيكان الأسبق إدريس توفيق — الخليج — 2010-08-15
- حوار مع البروفيسور إدريس توفيق ورحلته من الفاتيكان إلى الأزهر — الألوكة — 2013-05-05
- In Memory of Mr. Idris Tawfiq — About Islam — 2016-02-18