Joel Hayward: Als eine Frage über Gewalt zur Reise durch den Koran wurde
Vor seinem Weg zum Islam war Joel Hayward ein in Neuseeland geborener Wissenschaftler, dessen Lektüre von der Klassischen Philologie über Militärgeschichte bis zu religiösen Schriften reichte. Er hatte Griechisch gelernt, jüdische und christliche Texte wiederholt gelesen und Hebräisch studiert, um der Bibel in ihrer Sprache näherzukommen. Er bezeichnete sich als nichttrinitarischen Monotheisten, hatte den Koran jedoch nie vollständig gelesen.
Am 11. September 2001 beherrschten Bilder der Anschläge die Nachrichten. Hayward hörte einen pensionierten hohen Offizier Gewalt mit dem Wesen des Islam verbinden und widersprach. Das Gespräch legte aber eine gemeinsame Lücke offen: Der Offizier, der über den Koran urteilte, hatte ihn nicht gelesen, und auch Hayward, der Fairness verlangte, hatte ihn nicht gelesen. Noch an diesem Tag kaufte er in der Universitätsbuchhandlung eine englische Übersetzung und begann eher eine wissenschaftliche Untersuchung als die Suche nach schnellem Trost.
Er las langsam vom Anfang bis zum Ende und notierte Stellen, die sich auf Krieg beziehen konnten. Seinem eigenen Bericht zufolge fand er Erörterungen des Kampfes innerhalb von Kriegssituationen und Begrenzungen, aber keine Rechtfertigung wahlloser Gewalt gegen Zivilisten. Die Lektüre gab ihm mehr als eine Antwort auf den ursprünglichen Vorwurf: Er begegnete geistiger Tiefe, moralischer Orientierung und einer Kontinuität mit den Botschaften Abrahams, Moses und Jesu, die er zuvor studiert hatte.
Nach einer einzigen Lektüre traf er keine Entscheidung. Über mehrere Jahre kehrte er zum Koran zurück, studierte die Biografie des Propheten und frühe historische Quellen und fragte, ob Muhammad früheren Propheten widersprach oder denselben Weg göttlicher Einheit fortsetzte. Im direkten Interview von 2018 sagte er, wiederholte Lektüre und lange Forschung hätten ihn eine einheitliche Offenbarung und einen universalen prophetischen Ruf erkennen lassen. Bemerkenswerterweise beschrieb er diese Phase als eine Suche ohne vorausgehende Gespräche mit Muslimen: Schrift und Prophetenbiografie waren seine wichtigsten Begleiter.
Den Schritt von der Überzeugung zur Zugehörigkeit verband er mit einer Szene in einem Kongresszentrum in Jakarta. Hunderte Besucher versammelten sich zum Mittagsgebet, und ihm wurde klar, dass er unter ihnen stehen sollte. Die Quellen nennen weder den Tag seines Glaubensbekenntnisses noch dessen Wortlaut, Zeugen oder Zeremonie. Ein unabhängiges Porträt von 2022 ordnet seine Konversion lediglich den frühen 2000er Jahren zu. Diese Darstellung verwechselt daher den Beginn der Lektüre am 11. September nicht mit der späteren Konversion und erfindet kein genaueres Datum.
In späteren datierten Aussagen erklärte Hayward, der Islam habe neue Bereiche für Schreiben und Forschung geöffnet. Er besuchte abends Arabischunterricht, schrieb über Prophetenbiografie und islamische Geschichte, erkundete Glaubensfragen in Gedichten und vollzog später die Hadsch. Gegenüber The National hob er 2022 die Gleichheit einer Gebetsreihe hervor, in der Reinigungskraft und Vorstandsvorsitzender nebeneinander stehen können. Diese soziale Bedeutung erinnert an die erste Szene in Jakarta, wird aber nicht als Beweis für jede mit seinem Namen verbundene Meinung oder Veröffentlichung angeführt.
Die Geschichte eines Wissenschaftlers beweist keine ganze Religion, und akademischer Rang macht eine persönliche Schlussfolgerung nicht zur Autorität über andere. Ihr methodischer Wert liegt anderswo: Er begann mit einer schwierigen Frage nach Gewalt, weigerte sich, sie anhand eines Medienbildes oder eines flüchtigen Streits zu beantworten, las die Quelle vollständig, las sie erneut, verband sie mit prophetischer Geschichte und erlaubte dem Ergebnis, seine eigene Position zu verändern. Die Frage an die Leser lautet: Lesen wir beim Urteil über einen Glauben seinen Text im Zusammenhang und mit einer Geduld, die dem Gewicht unseres Urteils entspricht?