केरी जेम्स: जुड़ाव के नाम से आस्था की समझ तक

गर्म रोशनी में कालीन पर रखी बंद क़ुरआन — चित्र: Qur’an still life — Malik Shibly / Unsplash (Unsplash लाइसेंस).

केरी जेम्स की कहानी किसी एक सुविधाजनक तारीख से शुरू नहीं होती। एक लंबे साक्षात्कार में उन्होंने कहा कि फ्रांस की कक्षा ‘क्वात्रिएम’—लगभग 1991–1992 के शैक्षणिक वर्ष—से वे स्वयं को मुसलमान मानते थे। उनके परिवेश में इस्लाम सबसे निकट उपस्थित धर्म था, पर उन्होंने उस आरंभ को समझ से अधिक अनुकरण बताया: उन्होंने सूअर का मांस छोड़ दिया था, जबकि धर्म के बारे में उनकी जानकारी बहुत कम थी।

धर्म से यह उनका पहला परिचय नहीं था। उन्होंने याद किया कि उनकी माँ ईसाई और इवेंजेलिकल समूहों को घर आने देती थीं और वे यहोवा के साक्षियों की कक्षाओं में भी गए थे। जब उन्हें आध्यात्मिक आधार की आवश्यकता महसूस हुई, तो अपने आसपास के लोगों के कारण इस्लाम उन्हें सबसे निकट लगा। आरंभ किसी निर्णायक बहस से नहीं, बल्कि सामाजिक निकटता से हुआ था, जिसे आगे चलकर समझ में बदलना था।

युवावस्था में सड़क के माहौल का दबाव बढ़ता गया। वे जानते थे कि उसके नियम जेल या मृत्यु तक ले जा सकते हैं, पर खतरे को पहचान लेना उससे निकलने की शक्ति पाने के बराबर नहीं था। बाद में उन्होंने उस कथा को सुधारा जो उनके परिवर्तन को केवल 1999 से जोड़ती थी: वे उससे पहले ही स्वयं को मुसलमान मानते थे; 1999 वह समय था जब उन्होंने धर्म को गंभीरता से सीखने और पुराने रास्ते से हटने का निश्चय किया।

उन्होंने याद किया कि कुछ मित्र उन्हें पेरिस की ग्रैंड मस्जिद ले गए। तिलावत सुनकर वे लंबे समय तक रोए और कहा कि आँसुओं से उन्हें राहत मिली। यह उनकी अपनी स्मृति है—न तो सजावट माँगने वाला दृश्य, न सबके लिए भावनात्मक नुस्खा। उनकी यात्रा में यह सामाजिक पहचान से ज्ञान और अभ्यास की ओर बढ़ने का संकेत बना।

उन्होंने कहा कि आस्था ने उन्हें उस सड़क-नियम को अस्वीकार करने की शक्ति दी जिसमें व्यक्ति को समूह के साथ ही चलना पड़ता था। पुराना वातावरण उन्हें फिर उन्हीं आदतों की ओर खींचता था, इसलिए कुछ समय उन्होंने पुराने साथियों से दूरी बनाई और मस्जिद के निकट रहे। उन्होंने बदलाव को आसान नहीं बताया; निर्णय को टिकाने के लिए अलग संगति और सहायक वातावरण की आवश्यकता थी।

बाद में वे लेखन और प्रस्तुति की ओर लौटे और कहा कि वे एक उपयोगी संदेश पहुँचाना चाहते थे। दूसरे साक्षात्कार में उन्होंने अरबी सीखने और इस्लाम की समझ गहरी करने के लिए लेबनान और मिस्र जाने का उल्लेख किया। ये उनके सार्वजनिक जीवन-वृत्त में समय से जुड़ी अवस्थाएँ हैं; इनके आधार पर आज की निजी धार्मिक स्थिति का निर्णय नहीं किया जा सकता, न उनकी कलात्मक पसंद को दूसरों के लिए धार्मिक फैसला बनाया जा सकता है।

यह यात्रा जुड़ाव के नाम और समझ बनाने के श्रम के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर दिखाती है। कोई युवक इस्लाम को जाने बिना उसके निकट महसूस कर सकता है, फिर अपने चुनाव को जिम्मेदार बनाने के लिए उसे अध्ययन, साथ और बदले हुए वातावरण की आवश्यकता पड़ सकती है। इसी दूरी में ऐसे साथी का महत्व दिखता है जो दबाव न डाले और आरंभिक अनुकरण को मंज़िल न समझे।

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